古代城池中的“瓮城”是怎么出现的？它有什么功能？
关于瓮城，之前学术界一直认为瓮城最早是出现在汉代，可是随着陕北榆林石峁遗址的发掘，将瓮城出现的时间向前推了两千多年！
2012年，考古工作者在石峁遗址，城址外城东门遗址的考古发掘，确认了体量巨大、结构复杂、构筑技术先进的门址、石城墙、墩台、“门塾”、内外“瓮城”等重要遗迹。
由此，将我国瓮城这种建筑形式的出现年代向前推移了两千多年。
瓮城是作为城池的一种防御设施而存在，为了增强城市的防御能力，建设者在城门外口加筑小城，其高与大城相同，其形状或圆或方。
如果一旦发生战争，当敌人攻入瓮城时，如将主城门和瓮城门关闭，守军即可对敌形成"瓮中捉鳖"之势，这大大加强了城门的防御能力。
在原始社会及冷兵器时代，瓮城在城市防御的作用是十分显著的，如合川钓鱼城，就曾抵抗蒙古军队很长的时间。
石峁遗址，修筑在我国远古时期农耕文明与游牧文明相交汇的黄土高原北部。有人猜测，这是黄帝的都城，而又有人认为，这是最早的夏都。
直到今天，究竟是谁建造了这样宏大的一座城？人们不得而知，而这座城池修筑的如此坚固，又是为了防御谁？人们还是不得而知。
但可以想象，石峁遗址的城市建造者，为城市修建出如此大规模的瓮城，可见，当时他们想要防御的敌人，实力应该也是挺强大的吧！
提到“瓮”这个字，很多朋友都会想到“瓮中捉鳖”这个成语。“瓮“是一种比罐子大，比缸更小的容器，而“瓮城”顾名思义，就是一种外形类似于“瓮”的小城。
“瓮城”主要建在城门的外面，起到保护城门的作用。
在古代的要塞争夺战中，要塞四周都是高墙，古人缺乏必要的爆破工具，很难能够推倒高墙。因此古代攻城的一方往往会集中兵力冲击城门，将大门撞开后杀入要塞。在这种情况下，要塞的防守一方不断地加固城门的防御力量，护城河和瓮城也就被发明出来了。
我国最早的“瓮城”出现在距今四千多年前的陕西神木，在神木地区出土的石峁遗址中，考古人员就发现了“瓮城”的踪迹。石峁遗址中的“瓮城”并非是半圆形的，而是长方形的。
石峁遗址“瓮城”的右侧有一个偏门，这个偏门同城门的入口呈九十度角，这主要是为了防止敌人长驱直入，给防御人员关闭城门赢得时间。我国后来出土的“瓮城”中，大多***取了这类设计，“瓮城”的城门和主城的城门都留有一定的角度差。
由于修建“瓮城”的前提是整个城市四周都建满城墙，所以“瓮城”在被发明后，并没有得到大范围的使用。一直到了唐朝末年的时候，随着城墙基础建设的逐渐完备，“瓮城”才开始大量的使用。
瓮城主要是为了解决一个很实际的问题：城门关起来很费劲——所以进出城门的时候，如果敌人突然冲过来，我方还来不及把城门关上，那就完蛋了。
现在很多人用惯了自动门，对于特别大特别重的门都没印象了。小学的时候，校门就是很大的铁门，虽然门下面有轮子，但是很多生了锈，推起来特别费力。那个时候班级执勤就要关校门，一个小朋友根本推不动，要四个男生一起推。当然小朋友人小力气也小，但这个场景还是说明一些事情：以前的门，关起来是个体力活。
而且也是个技术活。以前的城门，为了防止被撞车，不光很厚重，背后还有横木，有些还有铁锁。横木要完整得插上去，可能也需要两个人抬。现在有时候去参观古城，如果赶得早，正好遇上开门，整个门要开起来，也可以好一会儿。如果打仗的时候，关门要这么许多道手续，那就可能有危险。为什么呢？敌人的先锋可以强行冲过来，赶在城门合上之前，拼死挡住不让你关上。然后铁骑大军再冲一冲，整座城就完蛋了。
也许有人要讲，以前守城门的士兵，都受过训练，关城门应该很熟练吧。即使关门的人很熟练，战时，人员物资进出城门，往往速度会很慢。举个例子，南朝侯景之乱的时候守台城，梁军被堵在城里。这样下去早晚粮草都要吃完。怎么办呢？有人就想组织一次主动出击。想法是好的，但是没打赢，没打赢以后，大家就拼命要往回逃。逃一逃，自相踩踏不说，到了城门口乱作一团，后面的急着要回城，守城的人害怕敌人跟上来，想早一点关城门。这样一来，无端增加了许多损失。
怎样可以解决这个问题呢？就是瓮城啦。
瓮城可以有两道甚至多道门，这样大家进出城的速度就快了。进了城以后，也不能进入主城，因为还有一道门！只能先在瓮城里等一等。等瓮城的门关上，主城门再开，这样就没问题了。敌人跟进瓮城了怎么办呢？不要紧，瓮城周围都是城墙，安排好弓箭手，来一个射一个。所以说，有了瓮城，妈妈再也不用担心城门进出的问题啦。
瓮城，顾名思义，“瓮中捉鳖”也。
瓮城一般为方形或者半圆形，它的主要作用是保护城门，在城门内外形成防御性地带，是一个缓冲区。城墙做为古代一个重要的军事防御设施，其作用是显而易见的，而城门作为沟通内外的交通要道，是战略防御体系中最为重要又最为薄弱的地方。
敌军兵临城下之际，城门首当其冲，怎么为关城门争取时间?如何保护城门不被攻破?如何将冲向城门的敌军截杀？如何争取足够的时间等待援军的到来？这些都是守城之主必须要考虑的问题。
在这样的条件下，瓮城应运而生。瓮城分为内瓮城和外瓮城，区别就是在城门内还是外。外瓮城居多，瓮城的墙垣略低偏薄，一般为半圆形和方形的附郭，门道一般在侧面，和主城门曲折相通，这样能更好的保护城门，缺点就是平时通过城门的时间加长，而且不利于车马通行，所以，帝都的一些主要城门口，瓮城门道在城门的正方向上，方便出行。
瓮城是什么时候出现的，目前并没有定论，但距今4000多年的石峁古城无疑是现在已知的建有瓮城的大型古城，石峁古城最晚为夏朝早期的古城，其战略防御体系相当完善，甚至是让人非常震惊的，古城设有内、外瓮城，城门有三道，还有马面，敌人想要通过城门进入古城是相当困难的。况且敌人一旦进入瓮城就处于被动局面，所有的大门一关，来个瓮中捉鳖。瓮城内部也有储存室，利于屯兵和储存兵器、粮食等。
隋唐时期的人们似乎对瓮城不怎么感兴趣，有些城就没有瓮城的出现，但唐朝末年五代十国时期，随着藩镇割据，连年混战的开始，瓮城如雨后春笋般拔地而起，成为主要的军事防御设施。这在一定程度上和军事加量的强弱形成反比，军事力量强盛，瓮城可有可无，军事力量相对薄弱，那么瓮城就是必不可少的。
值得一提的是，瓮城在一些城郭，还能发挥防洪的作用。